Shibamata : une plongée dans le Tokyo d’autrefois

Après avoir présenté Narita et Sawara continuons à explorer l’est de Tokyo, avec une balade à Shibamata, le quartier rétro de Tokyo.
Shibamata est l’un des rares quartiers de Tokyo à avoir conservé l’atmosphère du Japon d’antan. Loin des gratte-ciel de Shinjuku ou des écrans géants de Shibuya, ce quartier offre un voyage dans le temps à travers ses rues commerçantes traditionnelles, son temple et l’univers attachant de Torasan, personnage emblématique du cinéma japonais.

Une ambiance rétro à Tokyo

Dès la sortie de la gare de Shibamata, les enseignes modernes laissent place à une rue commerçante bordée de boutiques traditionnelles, de restaurants familiaux et d’échoppes vendant des spécialités locales.

On aime beaucoup ce calme. La rue principale a gardé une atmosphère “ère Showa”. Les visiteurs qui viennent ici (principalement des Japonais) apprécient ce côté nostalgique qui rappelle le Japon des films anciens.

Les dagashi, les friandises des enfants japonais

Parmi les nombreuses boutiques de Shibamata, certaines sont spécialisées dans les dagashi, ces confiseries populaires vendues à petit prix (souvent à 10 ou 50¥) depuis plusieurs générations.

Dans un magasin de dagashi (dagashiya), les étagères débordent de bonbons colorés, de biscuits, de chewing-gums et de snacks que les enfants japonais apprécient depuis des décennies. Même sans comprendre toutes les saveurs proposées, on vous conseille d’en prendre un peu au hasard. Surprise assurée pendant la dégustation : bonbons saveur prune vinaigrée (umeboshi), calamar (ika)… Un excellent endroit pour rapporter des souvenirs originaux, peu coûteux et qui ne prennent pas de place dans la valise !

Le temple Taishakuten, cœur spirituel de Shibamata

Au bout de la rue principale se dresse le temple Taishakuten, officiellement nommé Taishakuten Daikyoji. Fondé au XVIIe siècle, c’est le plus important du quartier.

Le temple est réputé pour ses magnifiques sculptures en bois finement travaillées qui ornent ses bâtiments. Les visiteurs peuvent également découvrir un jardin traditionnel japonais particulièrement paisible, idéal pour une pause loin de l’agitation urbaine.

Torasan, l’âme du quartier

Impossible d’évoquer Shibamata sans parler de Torasan. Ce personnage fictif est le héros de la célèbre série de films japonaise “Otoko wa Tsurai yo” (C’est dur d’être un homme), l’une des franchises les plus populaires du cinéma japonais. La saga compte 50 films produits de 1969 à 2019 !!
On vous conseille la vidéo de Musubi qui présente en détail cette saga.

Torasan, joué par Atsumi Kiyoshi, est un marchand ambulant au grand cœur qui revient régulièrement dans son quartier natal de Shibamata. Son humour, sa générosité et ses aventures sentimentales ont conquis plusieurs générations de spectateurs. Presque inconnu en France, c’est un énorme succès au Japon. En se baladant dans les rues du quartier on se rend compte que de nombreux Japonais, fans de la série, viennent à Shibamata en « pèlerinage ». Un couple nous a même arrêté dans la rue pour nous demander si nous aussi, on était fans de Torasan !

Devant la gare, une statue en bronze représente Torasan accompagné de sa valise.
Les passionnés de cinéma peuvent également visiter le musée consacré à la série, qui retrace l’histoire du personnage et de ses nombreux films.

Un quartier à visiter ?

Au final, est-ce que la visite de Shibamata, le quartier rétro de Tokyo vaut le coup ?
Oui, la visite n’est pas longue mais très sympa.
Si on devait choisir entre Kawagoe et Shibamata, on choisirait Shibamata : c’est un peu plus petit, mais il y a moins de touristes et les rues commerçantes sont piétonnes, contrairement à Kawagoe où il y a pas mal de circulation.