Magome

Partis de Nagoya en train, nous remontons en direction de Matsumoto au rythme de la ligne Chuo qui nous permet de profiter du paysage.
Nous avons choisi de visiter 3 villages sur cette ligne : Magome, Tsumago et Narai-juku
À la gare de Nakatsugawa nous prenons le bus pour arriver en 25 minutes au village de Magome.
Le bus s’arrête au bas du village.
Une rue pavée grimpe doucement vers les montagnes. Des maisons en bois bordent la route et l’on entend le bruit d’un moulin à eau.
Bienvenue à Magome-juku !

Un village sur l’ancienne route du Nakasendō

La rue pavée que nous empruntons aujourd’hui n’est pas une simple rue de village. C’est en réalité l’ancien tracé de la route du Nakasendō, une voie historique qui reliait autrefois Kyoto à Edo, ancien nom de Tokyo.
Pendant l’époque d’Edo (1603-1868), cette route traversait les montagnes du centre du Japon sur plus de 500 kilomètres.
Le long de ce trajet se trouvaient 69 villages relais, appelés Shukuba, où les voyageurs pouvaient se reposer, manger ou passer la nuit.
Magome était l’un de ces villages.
Aujourd’hui encore, la structure du village suit le tracé de cette ancienne route.

Une rue qui monte vers les montagnes

La rue, en pente assez raide, est bordée de maisons aux façades en bois sombre sur environ 600 mètres. Des petits moulins à eau sont installés le long des caniveaux. Le bruit de l’eau accompagne toute la promenade, très paisible.
Les voyageurs qui parcouraient la route du Nakasendō s’arrêtaient ici pour se reposer avant de reprendre leur route.
Le village de Magome comptait à cette période environ 700 habitants et près de 70 bâtiments, dont de nombreuses auberges traditionnelles appelées hatago.
Il existait même une résidence officielle, appelée honjin, destinée à accueillir les dignitaires et les représentants du gouvernement.

Le village de Magome sauvé par l’histoire

L’ensemble du village semble remarquablement bien conservé. Cela s’explique en partie par l’histoire moderne de Magome.
À la fin du XIXᵉ siècle, lorsque le Japon commence à construire son réseau ferroviaire, les anciennes routes perdent peu à peu leur importance.
Le village de Magome se retrouve alors progressivement isolé, loin de ce nouvel axe économique.

Le village décline, l’activité diminue… mais cette situation va paradoxalement permettre de préserver son aspect historique.
Dans les années 1960 et 1970, plusieurs projets de restauration sont lancés afin de redonner au village son apparence traditionnelle.
Les bâtiments sont rénovés, les câbles électriques enterrés et l’ensemble du village retrouve peu à peu son atmosphère d’autrefois.

Un point de vue sur la vallée de Kiso

Après quelques minutes de marche, nous arrivons au sommet du village.
La rue débouche alors sur un panorama ouvert sur la vallée de Kiso, entourée de montagnes couvertes de forêts. Le paysage permet d’imaginer les longues journées de marche que devaient effectuer les voyageurs pour traverser cette région.

Direction le village de Tsumago

Après avoir exploré le village, nous attendons notre bus pour prendre la direction de Tsumago, un autre village historique de la route du Nakasendō.

Cette fois, nous manquons de temps mais nous aurions pu rejoindre Tsumago à pied, par la célèbre randonnée qui suit en grande partie le tracé original de la route du Nakasendō.
Le chemin d’environ 8 kilomètres serpente dans les forêts de cèdres, et traverse des petits hameaux et plusieurs anciennes maisons de thé où les voyageurs faisaient autrefois une pause. Il faut compter environ 3h pour relier les deux villages.
C’est aujourd’hui l’une des randonnées historiques les plus populaires du Japon, car elle permet réellement de marcher sur les traces des voyageurs de l’époque des samouraïs.

📍Kyoto >🚄 Nagoya > 🚃 Magome > 🚌 Tsumago > 🚃 Narai-Juku > 🚃 Matsumoto > 🚄Tokyo 🏁

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